زار سفير اوستراليا في لبنان اندرو بارنز ، الرابطة المارونية، والتقى رئيسها السفير خليل كرم في حضور أعضاء المجلس التنفيذي.
استهل السفير كرم اللقاء بالحديث عن العلاقة بين لبنان وأوستراليا التي ترقى الى القرن التاسع عشر . وشكر أوستراليا على دعمها للبنانيين المقيمين فيها، والذين وفدوا إليها منذ ذلك القرن، وشكّل وجودهم علامة فارقة في المجتمع المضيف الذين أسهموا في نهضته وتطوره، وبات ولاؤهم له مثلاً ومثالاً في الوفاء. ونوّه السفير كرم إلى الدور الذي يضطلع به الاوستراليون من أصل لبناني في دعم ثبات وطنهم الأم في وجه التحديات الماثلة أمامه على غير صعيد، وهم يعتبرون اليوم من دعامة استمرار لبنان الذي يصارع الصعاب بما يسخون به من مساعدات مالية لعائلاتهم، وما ينهضون بمشروعات إنمائية وتربوية واجتماعية وصحتهم لبلداتهم وقراهم. وشكر السفير كرم لاوستراليا ما وفرته للبنانيين من فرص مكنتهم من تكوين حضور مؤثر في مجتمعهم ، وكان هذا الحضور منطلقا لادوار قاموا بها لخدمة اوستراليا ولبنان. وشدد على التعاون المستقبلي مع مؤسسة Direct Aid Program (DAP) الحكومية الاوسترالية لدعم لبنان وشعبه في الأحوال الصعبة التي يمر بها.
من جهته، أشاد السفير الأوسترالي بارنز بالدور المهم الذي تقوم به الجالية اللبنانية في أوستراليا في خدمة وطنها الأم. كذلك الدور الكبير الذي اضطلعت به في نهضة اوستراليا، ومساهماتها في الإنماء والاقتصاد مجتمعها. وتمنى السفير الاوسترالي أن يعبر لبنان أزمته، ويتعافى قريباً.